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No estás solo si alguna vez te has parado en el pasillo de suplementos mirando una etiqueta pensando: “¿Qué significa realmente algo de esto?” Como enfermera de ER, veo pacientes todos los días que toman suplementos sin entender completamente lo que están poniendo en sus cuerpos. Muchos suplementos son útiles, algunos son inofensivos, pero otros pueden interactuar con medicamentos, causar efectos secundarios o simplemente no hacer lo que crees que hacen.
Aprender a leer las etiquetas de los suplementos es esencial para tomar decisiones seguras e informadas. Vamos a desglosarlo paso a paso para que puedas entender con confianza lo que realmente hay en tus suplementos.
Una etiqueta de suplemento es tu hoja de ruta para lo que hay dentro de un producto. Te dice:
Piense en ello como el panel de información nutricional en la etiqueta de un alimento. Y aunque las etiquetas de los suplementos son obligatorias y estandarizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), los suplementos no están regulados tan estrictamente como los medicamentos. Los fabricantes de suplementos son responsables de evaluar la seguridad, precisión y etiquetado de sus propios productos.1 Por lo tanto, es importante comprar suplementos de marcas acreditables y leer la etiqueta a fondo para que sepa lo que está obteniendo.
¿Cuántas veces has mirado una botella de suplemento, señalando que proporciona la cantidad deseada de tu nutriente objetivo, pero cuando miras más de cerca, te das cuenta de que realmente necesitas tomar tres cápsulas para obtener esa cantidad?
El tamaño de la porción y las porciones por envase son algunas de las partes más comúnmente mal entendidas de la etiqueta de un suplemento. Esto es lo que te dicen:
Entonces, si toma solo una cápsula, tableta, cápsula blanda o gomita, pero el tamaño de la porción es dos, solo está recibiendo la mitad de los nutrientes y otros ingredientes que figuran en la etiqueta. Del mismo modo, una botella de suplemento puede contener 90 cápsulas, pero eso es solo un suministro para 30 días si el tamaño de la porción es de tres cápsulas.
Esta sección le indica qué cantidad de cada nutriente está recibiendo en una porción y cómo se ajusta a sus necesidades nutricionales diarias. Los nutrientes se enumeran con unidades como:
El% DV le indica qué cantidad de su ingesta diaria recomendada para cada nutriente está en una porción.
Algunos ingredientes, como los extractos de hierbas, no tienen un %DV oficial. Para estos ingredientes, verá solo la cantidad por porción indicada.
Si piensas que más de un nutriente siempre es mejor, piénsalo de nuevo. Los DVs altos en% pueden ser útiles para los nutrientes solubles en agua de los que no está recibiendo suficiente, como las vitaminas B. Pero altas dosis de vitaminas liposolubles, como la vitamina A o D, se forman en tu sistema y pueden ser perjudiciales. Para evitar esto, revise sus niveles sanguíneos antes de suplementar y hable con su médico o dietista registrado antes de tomar dosis altas de cualquier nutriente para asegurarse de que sea seguro para usted.
La lista de ingredientes incluye todo lo que contiene el suplemento—no solo los nutrientes activos. Aprender a leer esta sección le ayuda a evitar aditivos no deseados y a comprender mejor la calidad del producto.
Los ingredientes activos proporcionan los beneficios para la salud previstos del suplemento. Estos nutrientes son para los que realmente estás tomando el suplemento, como la vitamina C o el magnesio.
Los ingredientes inactivos son aquellos que apoyan la estructura, estabilidad o sabor del suplemento. Incluyen rellenos, aglutinantes, colorantes y conservantes. Si bien a menudo recomendamos elegir suplementos que estén libres de ingredientes innecesarios, es importante recordar que inactivo no significa sin importancia. Se incluyen algunos ingredientes inactivos para mejorar la absorción de los principios activos.
Cuando ves “mezcla patentada” en una lista de ingredientes, significa que no sabes cuánto de cada ingrediente hay en el suplemento. Los nutrientes y otros suplementos se agrupan sin revelar cantidades exactas, lo que dificulta saber lo que realmente está tomando. Esta es una gran bandera roja.
Como enfermera de ER, siempre les recuerdo a mis pacientes que la transparencia importa. Si no puede ver las cantidades exactas de lo que está tomando, no tome el suplemento.
La mayoría de los suplementos contienen ingredientes inactivos que sirven para propósitos importantes más allá de impartir efectos sobre la salud. Pueden incluir:
Si bien siempre recomiendo elegir suplementos que estén libres de ingredientes innecesarios, no todos los aditivos son dañinos. Y algunos son esenciales para la entrega efectiva de ingredientes activos.
Si tiene alergias, siempre revise la etiqueta para ver las declaraciones de alérgenos. Muchos suplementos enumeran cuándo un producto contiene gluten, soja, lácteos o mariscos. De igual manera, verifique las advertencias relacionadas con el embarazo, medicamentos, o condiciones de salud específicas.
Las etiquetas de los suplementos usan diferentes unidades dependiendo de la potencia del nutriente y la cantidad que su cuerpo necesita. Mientras que los miligramos (mg) se utilizan para cantidades mayores de un nutriente, los microgramos (mcg) se utilizan a menudo para cantidades traza. Estas unidades indican la cantidad de nutriente que contiene un suplemento.
Las Unidades Internacionales (UI) reflejan la actividad biológica de un nutriente en lugar del peso solo. Por ejemplo, la vitamina D puede medirse en UI porque su efectividad depende de cuánto pueda absorber y usar tu cuerpo, no solo de qué cantidad hay en el suplemento.
Las unidades formadoras de colonias (CFU) son otra unidad de medida que puede ver en suplementos probióticos. Esto indica el número de bacterias vivas en un probiótico que pueden multiplicarse y formar una colonia.
Cuando compre suplementos, tenga en cuenta estos consejos clave para elegir suplementos de alta calidad:
Como enfermera de ER, no quiero que tengas miedo de los suplementos, quiero que estés informado. Los suplementos pueden ayudar a tu salud, pero también pueden causar daño si no entiendes qué o qué cantidad de nutriente estás tomando.
Leer la etiqueta de un suplemento no es complicado una vez que sabes qué buscar. Al comprender los tamaños de las porciones, las listas de ingredientes y los valores de nutrientes, puede tomar decisiones más inteligentes y seguras que se alineen con sus objetivos de salud. ¡Toma el control de tu salud entendiendo lo que estás tomando!
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir enfermedades.
