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Por Dra. Carlie Biggins, médica naturópata
Los suplementos de colágeno contribuyen a reforzar diversos sistemas, estructuras y funciones corporales. Tanto para la salud del corazón como para la de los huesos, el colágeno marino contribuye a la salud de los músculos, a la fortaleza de los tendones, a la juventud de la piel, a la salud del revestimiento intestinal e incluso a la mejora del dolor articular.
Los numerosos beneficios para la salud del colágeno se deben a que es la proteína más abundante en el organismo. Presente en tendones, ligamentos, huesos, órganos, vasos sanguíneos, músculos, piel e intestinos, el colágeno desempeña un papel muy importante en muchos aspectos del cuerpo humano. El colágeno es, después del agua, la segunda sustancia más abundante en el organismo.
El colágeno marino se elabora a partir de la piel y las escamas desechadas de los peces, convirtiéndolo en una alternativa sostenible a muchas otras fuentes de colágeno
Los suplementos de colágeno se obtienen por lo general de vacas (ganado bovino), pollos o cerdos (ganado porcino). Como el colágeno marino es de origen pesquero, es una excelente opción para quienes siguen una dieta pescatariana.
Dado que contiene 18 aminoácidos diferentes, el colágeno marino proporciona una excelente fuente de proteínas. Debido a que solo contiene ocho de los nueve aminoácidos esenciales, no es una fuente de proteína completa. Al carecer del aminoácido esencial triptófano, el colágeno marino, pese a estar incompleto, sigue siendo una fuente viable para los bloques de construcción de proteínas y tejidos conectivos de nuestro cuerpo.
El colágeno se extrae de la piel y las escamas del pescado, se hidroliza para convertir las proteínas en pequeñas moléculas, denominadas péptidos de colágeno. Los péptidos son digeridos más fácilmente por el cuerpo, lo que aumenta los beneficios para la salud por medio de una mayor absorción y biodisponibilidad. Mediante el proceso de hidrólisis del colágeno marino, disminuye el olor y el sabor a pescado.
La formación de péptidos más pequeños se disuelve mejor y puede mezclarse fácilmente en un batido, café, jugo o cualquier bebida que se desee. Asimismo, el sistema digestivo descompone los péptidos de colágeno en aminoácidos para que el cuerpo, a su vez, pueda usarlos en los numerosos lugares llenos de colágeno.
Dado que el colágeno pproporciona gran parte de la composición de los órganos y tejidos humanos, el consumo de colágeno marino puede aportar muchos beneficios para la salud Si tenemos en cuenta que nuestro cuerpo comienza a producir menos colágeno a partir de la mitad de los 20 años, incrementar la ingesta de colágeno puede ayudar a aliviar algunos de los problemas de salud relacionados con la disminución de la producción de colágeno a medida que envejecemos.
A medida que envejecemos y producimos menos colágeno, nuestro cartílago se ve afectado. El colágeno es un elemento esencial del cartílago, que ayuda a conservar su estructura e integridad. Nuestro riesgo de padecer una enfermedad articular como la osteoartritis es mayor a medida que envejecemos, ya que producimos menos colágeno.
Los estudios indican que tomar un suplemento de colágeno marino puede contribuir a reducir el dolor de las articulaciones y a mejorar los resultados de la osteoartritis. Los investigadores atribuyen esta situación a la idea de de que el colágeno puede estimular el tejido del cartílago para producir más colágeno después de haberse acumulado en el tejido, ya que el mismo estimula al cuerpo a producir fibroblastos, células que ayudan a la producción de colágeno.
Al contener grandes cantidades de prolina, glutamina y glicina, el colágeno marino beneficia al estómago y a los intestinos. Estos aminoácidos tienen un papel fundamental en el mantenimiento de un revestimiento intestinal sano.
El síndrome de intestino permeable puede aparecer cuando hay daños en el revestimiento intestinal. Esto puede provocar que las partículas de comida y los desechos se filtren fuera del intestino y pasen al torrente sanguíneo Los problemas de intestino permeable incluyen gases, hinchazón, sensibilidad a los alimentos y pueden provocar el síndrome del intestino irritable (SII).
Tomar colágeno marino podría contribuir a reparar el revestimiento del intestino y mejorar los problemas relacionados con el síndrome del intestino permeable y otras enfermedades inflamatorias del intestino (EII), como la enfermedad de Crohn y la celiaquía.
La hidratación, la integridad y la elasticidad de la piel se ven afectados por unos niveles saludables de colágeno. La disminución de la producción de colágeno al envejecer conduce a la aparición de líneas finas, arrugas y piel seca.
Los estudios demuestran que las mujeres que tomaron suplementos de colágeno aumentaron la elasticidad de la piel y disminuyeron la sequedad de la piel que aquellas, por el contrario, no tomaron colágeno. Otra investigación descubrió que las mujeres que tomaron un suplemento de colágeno vieron una reducción importante de las arrugas que las que no tomaron el colágeno.
Los beneficios del colágeno para la piel se deben a su capacidad de estimular el crecimiento de los fibroblastos, aumentando así la producción de colágeno del organismo. El colágeno puede también estimular el crecimiento de la elastina y la fibrilina, otras importantes proteínas presentes en la piel.
La glicina, un aminoácido contenido en el colágeno marino, puede contribuir a aumentar los niveles de creatina, una proteína muscular vital. Hasta el 10 % del tejido muscular es colágeno, que contribuye a mantener los músculos fuertes y funcionales.
Un estudio reveló que los hombres que tomaban suplementos de colágeno mientras realizaban un programa de actividades físicas ganaban significativamente más fuerza y masa muscular que aquellos que no tomaban el colágeno. Otro estudio reveló que las personas que perdieron masa muscular a causa del envejecimiento, o sarcopenia, incrementaron su masa muscular con la administración de suplementos de colágeno.
El colágeno marino contribuye también a mantener la masa muscular al minimizar su deterioro. Las propiedades antioxidantes de la prolina, un aminoácido presente en el colágeno, pueden ayudar a reducir los dolores y los daños celulares provocados por el ejercicio, mejorando la recuperación después del mismo.
Los tendones y los ligamentos se basan principalmente en las fibras de colágeno. Los estudios indican que tomar suplementos de colágeno puede ayudar a mejorar las lesiones de los tendones. Cuando los ligamentos o los tendones se lesionan, nuestro cuerpo se encarga de producir más colágeno para ayudar a restaurarlos.
Tomar suplementos de colágeno puede contribuir a estimular el cuerpo para que produzca más colágeno, lo que ayuda a mejorar la recuperación de las lesiones.
De forma similar a los ligamentos y tendones, los huesos se componen principalmente de colágeno. El colágeno confiere a los huesos su estructura y contribuye de forma significativa a su fortaleza y densidad.
Los estudios muestran que tomar suplementos de colágeno puede ayudar a reducir la pérdida ósea que puede conducir a la osteoporosis. Otras pruebas revelaron que las mujeres que tomaban suplementos de colágeno observaban un aumento de la densidad mineral ósea (DMO), en comparación con las que no tomaban el suplemento. Una DMO baja se asocia a la aparición de la osteoporosis.
Un estudio de investigación muestra que la administración de péptidos de colágeno por vía oral reduce los síntomas de las uñas quebradizas y mejora su crecimiento.
Este estudio también encontró que tomar colágeno puede favorecer un mayor crecimiento del cabello y de las uñas.
El colágeno es esencial para la integridad y la estructura de las paredes de nuestras arterias. Las arterias son vasos sanguíneos que transportan la sangre oxígeno desde el corazón para repartir oxígeno y sustancias nutritivas a los tejidos del cuerpo.
La reducción del colágeno a medida que envejecemos puede favorecer el debilitamiento de las arterias, lo que contribuye a la formación de aterosclerosis o estrechamiento de las mismas. El riesgo de infarto e ictus aumenta con la arteriosclerosis.
Un estudio descubrió que los que tomaban colágeno a diario experimentaron una reducción importante de la rigidez de las arterias que antes de empezar. Estos participantes en el estudio también aumentaron sus niveles de HDL, o colesterol bueno, que reduce el riesgo de aterosclerosis.
Lleno de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, el colágeno marino es un suplemento óptimo que puede beneficiar a muchas estructuras y sistemas corporales diferentes.
El colágeno marino, que fortalece el revestimiento intestinal, el cabello y las uñas, y también ayuda a mantener la masa ósea y muscular, aporta amplios beneficios para la salud. Puede favorecer que las arterias mantengan su estructura y que la piel conserve su aspecto juvenil.
Los ligamentos y tendones necesitan colágeno, sobre todo cuando se lesionan. Como el riesgo de osteoartritis aumenta con la edad, la producción de colágeno disminuye, lo que hace que la administración de suplementos de colágeno marino resulte ideal para quienes padecen esta dolorosa afección.
El colágeno marino constituye un suplemento seguro para la mayoría de las personas con pocos efectos secundarios. Algunos han comunicado efectos secundarios leves, entre los que se encuentran la sensación de saciedad, el ardor de estómago y un mal sabor persistente. Las personas con alergias a los alimentos como el pescado o los huevos deben evitar los suplementos de colágeno elaborados con estos ingredientes.
Referencias:
