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Por Ellen Albertson, doctora, nutricionista certificada, NBC-HWC
Probablemente conoce su dosis diaria de vitaminas B, como la tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3) y cianocobalamina (B12), pero, ¿sabía que hay otra vitamina B que puede reforzar su organismo? Es el boro, un elemento que tiene varios beneficios y que podría ser fundamental para la salud humana.
Siga leyendo para descubrir cómo el boro, un nutriente y suplemento reconocido por sus beneficios para la salud, puede ayudar en el control de la diabetes, el colesterol alto y las infecciones vaginales por levaduras.
El boro es un oligoelemento que se encuentra en los alimentos vegetales y que puede ser tomado como suplemento nutricional. Es un elemento metálico duro, B y elemento número 5 en la tabla periódica, y es posible que haya aprendido acerca de este en la clase de química de la escuela secundaria. Algunos científicos piensan que podría haber sido fundamental para el comienzo y la evolución de la vida.
Si bien se necesita más información para comprender mejor qué es exactamente lo que hace el boro en el cuerpo humano, cada vez más pruebas indican que tiene un impacto beneficioso sobre la reproducción y el desarrollo, el metabolismo del calcio, la función cerebral, la formación de los huesos, el metabolismo de la insulina, la inmunidad y la manera en que funcionan las hormonas esteroideas.
A diferencia los macrominerales como el calcio, el magnesio y el fósforo, nuestros cuerpos solo necesitan pequeñas cantidades de boro y otros oligoelementos, como el selenio, el hierro, el cobre y el zinc, para estar saludables. El boro y otros oligoelementos actúan como catalizadores en los sistemas enzimáticos. Estos son fundamentales para descomponer las moléculas complejas en unidades más pequeñas que el cuerpo pueda usar.
Si bien una tremenda cantidad de pruebas respaldan los beneficios del boro, la Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina de Estados Unidos aún no ha establecido un consumo adecuado para el boro. Por lo tanto, actualmente no existe una cantidad diaria recomendada (RDA) para el boro.
Con base en los estudios realizados en animales y humanos, la Organización Mundial de la salud (OMS) indican que entre 1 a 13 miligramos es un rango saludable y seguro. El límite superior tolerable para adultos de más de 19 años es 20 miligramos por día, de acuerdo con la Junta de Alimentos y Nutrición.
¿Qué hacen los suplementos de boro? Los estudios indican que el uso de suplementos de boro podría tener muchos beneficios, incluido el refuerzo de la salud ósea, el equilibrio de las hormonas y el tratamiento de la artritis.
Los suplementos de boro están disponibles solos y en fórmulas de vitaminas y minerales. Como suplemento, el boro viene en varias formas, incluido el borato sódico, el quelato aminoácido de boro, el citrato de boro y el borato de calcio.
El boro en la forma de ácido bórico también es usado vaginalmente para tratar las infecciones por levaduras. De forma tópica, ayuda a tratar las heridas y la piel dañada.
El boro tiene muchos efectos beneficiosos sobre el cuerpo e influye sobre varios sistemas biológicos y bioquímicos. Los científicos están comenzando a entender cómo funciona y a descubrir todos sus usos y beneficios.
Las investigaciones muestran que el boro influye positivamente sobre la salud ósea y el sistema nervioso central, el sistema cardiovascular, el sistema inmunitario y el sistema endocrino. También podría reducir la inflamación y modular el estrés oxidativo.
No consumir una cantidad adecuada de boro podría ser un riesgo para la salud. La deficiencia de boro está asociada con una serie de síntomas, incluida la artritis, la pérdida ósea y la reducción en la inmunidad.
Cada vez hay mayores pruebas de que el boro puede reforzar su corazón y todo el sistema cardiovascular. Al parecer, reduce el colesterol total, el LDL o colesterol malo y los triglicéridos de una manera considerable. Asimismo, el boro parece modular la inflamación, uno de los principales factores en la ateroesclerosis y las enfermedades cardiovasculares.
Un ensayo controlado y aleatorizado realizado en pacientes con angina estable (dolor en el pecho que es un síntoma de una enfermedad del corazón), descubrió que una combinación de resveratrol y fluoborato de calcio mejoró la calidad de vida y los niveles de colesterol. A través de los estudios realizados en animales se descubrió que el boro reduce considerablemente los triglicéridos y el LDL o colesterol malo e incrementa el HDL o colesterol bueno.
Una revisión de los efectos del boro sobre los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares descubrió que los compuestos que contienen boro podrían ofrecer efectos cardioprotectores que podrían ser útiles como suplementos y en medicinas.
La diabetes afecta a 537 millones de adultos. La enfermedad ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente insulina (la hormona que mueve la glucosa del torrente sanguíneo a las células) o cuando no puede usarla de manera adecuada. En consecuencia, los niveles de azúcar en la sangre pueden elevarse a niveles poco saludables.
Las investigaciones muestran que el boro junto con especias como la canela y el ajo, el té verde y el suplemento cromo podrían ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre.
Un estudio descubrió que los niveles en sangre del boro eran mucho más altos en las personas sin diabetes que en aquellos con la enfermedad. Los investigadores llegaron a la conclusión de que el uso de suplementos de boro podría ayudar a tratar la diabetes y la obesidad.
Un estudio realizado en animales descubrió que las ratas carentes de boro tuvieron niveles de insulina considerablemente más altos que los animales que recibieron suplementos de boro. Otro estudio realizado en animales descubrió que las ratas alimentadas con boro durante 28 días experimentaron una disminución en la insulina, el peso corporal y la leptina, una hormona que incrementa la saciedad.
Asimismo, un estudio en tubo de ensayo descubrió que el boro mejoró la supervivencia y mantenimiento de las células beta pancreáticas, las células que producen, almacenan y liberan la insulina.
Las infecciones vaginales por levaduras y bacterias son problemas de salud comunes para las mujeres. Pueden comenzar tan pronto como en la adolescencia y se estima que afectan a un 75 % de las mujeres en algún punto de sus vidas. Ocurren cuando hay un desequilibrio entre las bacterias saludables y nocivas.
Usar un supositorio de ácido bórico sumado a la mejora en su salud intestinal general, consumiendo probióticos y prebióticos, puede ayudar a tratar la infección por levaduras.
Al parecer, el ácido bórico tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas. Los estudios realizados en tubos de ensayo han mostrado que el boro inhibe el crecimiento de la Candida albicans, el tipo de levadura que causa las infecciones.
Un análisis clínico que examinó el uso del ácido bórico para el tratamiento de la candidiasis vaginal recurrente llegó a la conclusión de que este representa una alternativa de tratamiento seguro y asequible para las mujeres con síntomas de vaginitis recurrentes y crónicos.
Antes de usar supositorios de ácido bórico para tratar la infección vaginal, consulte con su profesional médico para obtener un diagnóstico y conocer sus opciones de tratamiento.
El boro desempeña un papel importante en el metabolismo y desarrollo óseo y refuerza la salud ósea general. Los científicos consideran que el boro podría tener un impacto sobre los huesos al influir en los niveles de vitamina D en la sangre, estrógeno y testosterona. También podría influir en la manera en que el cuerpo utiliza los minerales óseos como el calcio y el magnesio.
Los estudios indican que el uso de suplementos de boro puede aumentar la densidad y fuerza de los huesos. Este es un gran beneficio para las mujeres posmenopáusicas, quienes corren un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis debido a los menores niveles de estrógeno. Se estima que un 30 % de mujeres posmenopáusicas caucásicas en Estados Unidos tienen osteoporosis.
Los científicos han sabido por décadas que el boro es importante para la salud de los huesos. Un estudio de 1985 realizado en mujeres posmenopáusicas que consumían una dieta baja en boro y a las que se les administró un suplemento de boro, mostró que este redujo la excreción de calcio en la orina en 44 %. Un estudio más reciente mostró que el fructoborato de calcio, un suplemento nutricional a base de boro presente de forma natural, potenció la densidad ósea en 66 de 100 pacientes con osteoporosis.
Los estudios realizados en animales también han mostrado que la deficiencia de boro tiene un efecto negativo sobre el desarrollo, crecimiento, densidad y fuerza de los huesos y provoca un desarrollo anormal de las extremidades. Por otra parte, otros estudios realizados en animales han mostrado que el uso de suplementos de boro estimula la formación de los huesos y mejora su fuerza.
Se estima que un 25 % de adultos estadounidenses han sido diagnosticados con artritis. El uso de suplementos de boro podría ser una manera segura y efectiva de reducir el dolor, mejorar la capacidad física y ayudar a prevenir la osteoartritis.
Al igual que otros suplementos que refuerzan las articulaciones, como la glucosamina, condroitina, cúrcuma y Boswellia, el boro podría ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo. Reducir la inflamación puede ayudar con la salud articular y con el dolor recurrente que experimentan los pacientes con artritis reumatoide u osteoartritis.
La investigación realizada en hombres saludables y publicada en la revista Journal of Trace Elements in Medicine and Biology descubrió que el uso de suplementos de boro a una dosis de 6 miligramos por día produjo una reducción en tres biomarcadores de la inflamación: la interleucina, la proteína C reactiva y el factor de necrosis tumoral.
Los estudios realizados en la población han mostrado que en las partes del mundo donde el consumo de boro es bajo (1 miligramo por día o menos), se estima que los casos de artritis está entre el 20 a 70 %. En los lugares donde el consumo de boro es alto (3 a 10 miligramos por día), la frecuencia de la artritis está entre el 0 a 10 %.
Un estudio bien diseñado realizado en personas saludables descubrió que el uso de suplementos con fructoborato de calcio durante dos semanas redujo la proteína C reactiva en 37 %. Otro estudio controlado y aleatorizado realizado en personas de mediana edad con osteoartritis descubrió que tras dos semanas de uso de un suplemento de boro, la proteína C reactiva se redujo en más de 60 %.
Las investigaciones muestran que el boro influye sobre la función y la abundancia de muchas hormonas, incluido el estrógeno, la progesterona, la testosterona, la hormona tiroidea, la vitamina D y la insulina.
Se ha demostrado que el boro incrementa los niveles de la hormona sexual en mujeres y hombres. Un estudio realizado en mujeres posmenopáusicas descubrió que aquellas que habían consumido una dieta baja en boro seguida de una dieta rica en boro, incrementaron considerablemente sus niveles de estradiol en la sangre (un estrógeno, que a su vez es una hormona sexual esteroidea). Los resultados fueron casi el doble que aquellos de las mujeres con dietas bajas en magnesio.
Otro estudio descubrió que los hombres saludables que consumieron 6 miligramos de suplemento de boro tuvieron un aumento considerable en la testosterona libre y una reducción en el estradiol en solo una semana.
El uso de suplementos de boro también podría beneficiar al sistema nervioso central y la manera en que funciona el cerebro. Si bien se necesitan más estudios, las investigaciones indican que el boro podría mejorar el rendimiento cognitivo, la memoria y la capacidad de atención.
Las investigaciones realizadas en animales y personas han mostrado que la carencia de boro provoca una menor actividad eléctrica en el cerebro de una manera similar a la que se observa en la desnutrición general. Otros estudios han mostrado que la carencia de boro afecta la atención, la memoria de corto plazo y las tareas que requieren velocidad motora y destreza.
El boro podría ayudar a reforzar la capacidad natural del cuerpo de sanar. Este desempeña un papel en el metabolismo del calcio, magnesio y vitamina D, que son necesarios para la curación de las heridas y la reparación de los tejidos.
Las soluciones tópicas que contienen 3 % de ácido bórico han mostrado que reducen el tiempo que lleva la curación de las heridas profundas. Un ensayo clínico bien diseñado realizado en mujeres sometidas a radioterapia para el tratamiento del cáncer de mama, descubrió que un gel a base de boro redujo considerablemente la dermatitis por radiación, una enfermedad de la piel que afecta al 90 % de mujeres que se someten a la radiación para tratar el cáncer de mama.
No es probable que el boro tenga efectos secundarios cuando se toma en dosis menores al límite superior seguro de 20 miligramos por día para los adultos, tanto en alimentos como en suplementos.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud, el boro parece no interferir o interactuar con otros suplementos o medicamentos. Si tiene preguntas acerca del uso del boro, hable con su médico o nutricionista certificado.
Cuando se consume en cantidades seguras (por debajo de los 20 miligramos por día), el exceso de boro es excretado en la orina. Sin embargo, consumir grandes dosis podría ser dañino y causar problemas de fertilidad en los hombres. Las dosis grandes pueden ser venenosas y causar síntomas como los siguientes:
El boro se encuentra en alimentos vegetales como las frutas (especialmente las pasas, grosellas y ciruelas secas), verduras, frijoles y lentejas (especialmente los frijoles rojos) y las nueces (especialmente las avellanas, almendras y cacahuates). El vino, la sidra y la cerveza también son buenas fuentes de boro. La mayoría de los granos y alimentos animales, como el pescado, la carne y los productos lácteos, tienen bajo contenido de boro.
La dieta típica brinda 0.75 a 1.35 miligramos de boro al día. Sin embargo, las dietas ricas en carnes y granos procesados a menudo contienen menos de 0.75 miligramos de boro. Muchas personas no obtienen la dosis recomendada de más de 1 miligramo por día y se beneficiarían de un suplemento o de una dieta a base de alimentos ricos en boro.
El boro suele acumularse en los huesos, el cabello y las uñas, pero no en otros tejidos del cuerpo. Se absorbe fácilmente de los suplementos y los alimentos. El cuerpo absorbe entre el 85 al 90 % del boro consumido y excreta lo que no se necesita para mantener el equilibrio adecuado en el cuerpo.
Las personas que consumen menos de 1 miligramo de boro al día probablemente se beneficiarán del uso de suplementos o de incrementar el consumo de boro en sus dietas. Los experimentos de disminución-repleción, donde los sujetos de prueba consumen una dieta baja en boro y luego reciben un suplemento de boro, han mostrado que las personas responden bien al uso del suplemento.
Si bien los científicos no han establecido si el bajo consumo de boro es dañino, resulta cada vez más claro que el boro es necesario para la salud óptima y puede ser usado para ayudar a tratar o prevenir una serie de enfermedades.
Entre los posibles problemas asociados con la deficiencia de boro están la osteoporosis, la artritis, la disfunción del sistema nervioso, el hipertiroidismo y el desequilibrio en la hormona sexual. Los estudios realizados en animales han mostrado que el boro es fundamental para el ciclo vital y la deficiencia previene la procreación.
Si su dieta es baja en alimentos que contienen boro como las frutas, nueces y legumbres, considere usar un suplemento para obtener al menos 1 miligramo de boro por día. Consulte con su profesional médico para conocer si los suplementos de boro son adecuados para usted.
Referencias:
