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Por Dra. Candace Mathers, médica naturópata
Un bebé tiene necesidades cutáneas que deben ser atendidas de las maneras más delicadas. Cuidar de la piel del bebé a menudo involucra mantener la piel limpia, asegurarse de que esté hidratada y proteger la piel.
Los productos de lavado comerciales para niños a menudo contienen sustancias químicas sintéticas que muchos padres podrían no sentirse cómodos de tener que usar. Por ejemplo, una amplia variedad de jabones para bebé tienen fragancias sintéticas. Los estudios muestran que más de un tercio de las personas expuestas a fragancias sintéticas en el entorno experimentan efectos adversos. Varios estudios han descubierto que el uso de fragancias sintéticas podría estar relacionado con varios problemas de salud, entre ellos, migrañas, ataques de asma y erupciones cutáneas.
Otros productos de lavado para bebés podrían contener sustancias químicas ocultas, como ftalatos. Los ftalatos son sustancias químicas usadas en la producción de plásticos. Los estudios han asociado la exposición a los ftalatos con la alteración de las hormonas del cuerpo. Un estudio evaluó el estatus de 9 ftalatos en 163 niños. El estudio descubrió que 81 % de los niños habían estado expuestos a 7 o más ftalatos. El estudio indicó que esto se debió a productos tópicos de cuidado infantil como lociones y champús para bebés.
Para evitar las sustancias químicas sintéticas, algunos padres eligen no usar champús para bebés y lavan a sus niños solo con agua. Un estudio descubrió que lavar a los niños solo con agua tuvo el mismo efecto que usar un gel de baño para bebés. El estudio se enfocó en el efecto del gel de baño para bebés sobre la pérdida de agua transepidérmica (TEWL).
La TEWL es la cantidad de agua que se evapora de la superficie de la piel hacia el ambiente. Es usada en muchos estudios de la piel para evaluar la hidratación cutánea. Si bien el perder agua a través de la piel es un proceso natural que es estrictamente regulado, ciertas condiciones, como el uso de productos tópicos, puede incrementar la TEWL. Un mayor nivel de
TEWL significa que la integridad de la barrera cutánea está afectada. Esto puede dar lugar a daño de la piel y a un aumento de las infecciones.
Si bien lavar solo con agua es una opción válida, es posible que aún así los padres quieran un producto de limpieza más suave para sus hijos. El jabón de Castilla es justo el producto de limpieza que los padres podrían estar buscando. El jabón de Castilla es un jabón vegetal suave que es seguro, completamente natural y libre de sustancias químicas. El jabón de Castilla sin aroma es lo suficientemente suave como para ser un agente limpiador para los niños pequeños y adultos. Esto es porque el jabón de Castilla es suave y tiene una acción espumosa natural, pero sutil que ayuda a eliminar la suciedad y mugre sin alterar el pH de la piel de un niño pequeño.
Cuando se trata del baño, los estudios indican que los niños pequeños no necesitan ser lavados con frecuencia, especialmente cuando son recién nacidos. Las investigaciones indican que retrasar el baño de un recién nacido por las primeras 24-48 horas de vida podría ayudar a incrementar el lazo entre padres e hijos. El retraso en el baño también podría ayudar a mejorar las probabilidades de una lactancia exitosa.
Las recomendaciones actuales indican que los recién nacidos son lavados solo con agua hasta que alcanzan las 4-6 semanas de edad. Luego de esto, los jabones líquidos suaves, como el jabón de Castilla, pueden ser introducidos.
Los bebés pueden ser lavados 3 veces a la semana. Las investigaciones indican que los niños que nacen de forma prematura pueden ser lavados cada 4 días sin ningún efecto adverso, como una mayor colonización de bacterias dañinas en la piel.
Debido a que la piel del bebé es muy delicada, esta debe mantener una hidratación perfectamente equilibrada para mantenerse saludable y funcional.
Cuando se trata de hidratación, la piel de un bebé es única en comparación con la de un adulto. Esto se debe a la manera en que la piel del bebé debe adaptarse después de nacer. Durante el tercer trimestre de embarazo, el feto está envuelto en un revestimiento especial llamado vérnix caseoso. Este revestimiento es una combinación de proteína y grasas que ayudan a que la piel haga la transición del ambiente mayormente acuoso del útero al mundo exterior.
Después de nacer, la piel del bebé recién nacido experimenta un gran cambio. Debido a que el ambiente fuera del útero no es acuoso, la piel del recién nacido debe ajustarse incrementando su hidratación. Los estudios han descubierto que la hidratación de la piel en un bebé recién nacido aumenta considerablemente después del nacimiento. Este incremento en la hidratación de la piel continúa por hasta 90 días después del nacimiento.
La piel debe mantener la hidratación para funcionar de manera adecuada. La piel puede tornarse seca e inflamada si carece de una hidratación adecuada o pierde su integridad. Un ejemplo de piel seca e inflamada es la dermatitis atópica o eczema. Los estudios indican que hasta un 28 % de niños pequeños desarrollan eczema en el período de los primeros 6 meses al año de vida. El eczema es una enfermedad cutánea que involucra comezón, resequedad y erupción cutánea. Esta enfermedad inflamatoria de la piel que podría involucrar la formación de ampollas e infecciones cutáneas debido al rascado excesivo y una barrera cutánea debilitada.
Los estudios muestran que las ceramidas podrían ayudar a mejorar el eczema. Las ceramidas son moléculas grasas y cerosas que la piel produce de forma natural. Las células cutáneas podrían estar conformadas por un 30 a 50 % de ceramidas, que ayudan a mantener la hidratación de la piel y proteger la barrera de la piel. Un estudio controlado por placebo que involucró una crema a base de ceramidas y resequedad de la piel descubrió que una aplicación tópica podría incrementar la hidratación de la piel a lo largo de 24 horas. Esto no ocurrió con el placebo.
El estudio también descubrió que la crema a base de ceramidas no produjo irritación en la piel y protegió la piel del daño. Otro estudio en el que participaron 50 personas descubrió que el uso tópico de ceramidas por 4 semanas mejoró la piel sensible y el eczema. Para los niños pequeños con eczema, el uso de una crema a base de ceramidas al menos una vez al día podría ayudar a reducir los síntomas. Las ceramidas también podrían tener propiedades antienvejecimiento que ayudan a que la piel del bebé mantenga un aspecto juvenil hasta la adultez.
Si bien los estudios indican que el uso de ceramidas podría mejorar el eczema, ninguno indicó que el uso tópico de ceramidas podría ayudar a evitar el eczema. Esto es porque los estudios indican que el eczema podría tener alguna conexión con un microbioma intestinal alterado. Si bien muchos padres no necesariamente ven una conexión entre el intestino y la piel, mantener un microbioma intestinal saludable podría ayudar a mejorar la piel del bebé.
Proteger la piel de un bebé puede parecer difícil debido a su fragilidad. Los resultados indican que existe una conexión entre el microbioma intestinal y la salud de la piel. La conexión entre intestino y piel podría tener que ver en los trastornos de la piel, como el eczema.
Los estudios indican que el uso de suplementos con probióticos para niños pequeños podría ayudar a reducir el eczema en los niños menores de 3 años. Un metaanálisis descubrió que los probióticos que contenían cepas de Lactobacillus y Bifidobacterium ayudaron a prevenir el eczema de mejor manera que el placebo.
Otros estudios indican que el uso de probióticos incluso podría mejorar la dermatitis causada por el pañal en niños pequeños. Muchos niños pequeños desarrollan dermatitis y sarpullido durante el período de uso del pañal. El sarpullido causado por el pañal es bastante común. Los estudios indican que hasta un 25 % de las visitas a centros de salud por problemas de la piel en el primer año de vida se deben al sarpullido causado por el pañal. El sarpullido causado por el pañal es una afección en la que la piel cubierta por el pañal se inflama. Los estudios indican que el sarpullido por el pañal tiene una serie de causas. Entre estas están una mayor exposición de la piel a la humedad, mayor pH dérmico debido al contacto con la orina y exposición a microorganismos que a menudo se encuentran en las heces.
La infección con Candida albicans, o infección por levaduras, también es una causa común del sarpullido producido por el pañal en niños pequeños. Las investigaciones indican que el sarpullido producido por el pañal podría evitarse parcialmente por el uso de materiales absorbentes en los pañales para proteger la piel del bebé. Las cremas para mejorar la barrera entre la piel y el pañal también podrían reducir de manera efectiva la aparición de sarpullido por el pañal.
Un estudio en el que participaron 73 niños saludables menores de 2 años descubrió que el uso de la caléndula o ungüentos a base de aceite de oliva ayudó a mejorar el sarpullido leve causado por el pañal. La caléndula es una hierba que se usa principalmente para la curación de las heridas en la piel y para aliviar la piel irritada. Los estudios que involucran el uso de ungüento de caléndula para tratar el sarpullido por el pañal descubrió mejoras a los pocos días de su aplicación. Un estudio en el que participaron 66 niños pequeños de 3 años descubrió que el ungüento de caléndula usado 3 veces al día por 10 días mejoró notablemente los síntomas del sarpullido causado por el pañal.
Las investigaciones indican que una crema a base de arcilla de bentonita podría ayudar a mejorar la afección más rápido que la caléndula en los niños pequeños con sarpullido severo causado por el pañal. Un estudio controlado, de tipo doble ciego y aleatorizado se enfocó en 100 niños pequeños entre los 6 meses y 1 año de edad con sarpullido causado por el pañal. Los niños pequeños fueron separados en dos grupos. Un grupo recibió una crema a base de arcilla de bentonita, mientras que otro recibió una crema a base de caléndula. Alrededor del 88 % del grupo que recibió la crema a base de arcilla de bentonita experimentó una mejora en los síntomas del sarpullido causado por el pañal dentro de las 6 horas de su aplicación, mientras que el 54 % del grupo de la caléndula experimentó lo mismo. El estudio también descubrió que después de 3 días, el 86 % de los niños pequeños en el grupo de la arcilla de bentonita tuvo una recuperación completa del sarpullido causado por el pañal, mientras que solo el 52 % de aquellos en el grupo de la caléndula lo tuvo.
La arcilla de bentonita es una arcilla que absorbe la humedad de forma natural y que también podría tener propiedades desintoxicantes. Los estudios indican que la arcilla de bentonita podría ayudar a promover la longevidad de la piel mejorando la producción de colágeno. Si va a usar arcilla de bentonita para tratar el sarpullido causado por el pañal, mezcle una pequeña cantidad de arcilla con agua tibia a fin de formar una pasta. Aplique la pasta a las áreas donde está presente el sarpullido y deje que la arcilla seque. Una vez que la arcilla esté seca, retírela con un paño suave y agua tibia.
Cuidar la piel del bebé no tiene que ser un desafío. Con productos suaves, pero efectivos y un buen régimen, la piel del bebé puede mantenerse saludable y juvenil por muchos años.
Referencias:
