El cobre es un oligoelemento esencial para la salud ósea, la salud del tejido conectivo, la salud cardiovascular, el metabolismo de los lípidos, la salud neurológica y salud de la piel. Debido a que el cobre y el zinc compiten entre sí para su absorción, las altas cantidades de zinc (por ejemplo, 50 mg al día durante un período de tiempo extendido) sin cobre puede resultar en una deficiencia de cobre.

A pesar de que el cobre puede tener capacidades pro-oxidantes, también demuestra propiedades antioxidantes. El cobre es un factor para la superóxido dismutasa antioxidante esencial, que se produce en el cuerpo como parte del sistema de defensa antioxidante natural. Una deficiencia de cobre puede hacer muchos tipos de células, incluyendo las grasas y las células sanguíneas, más susceptibles a la oxidación. En un entorno clínico, la administración de suplementos de cobre protege las células rojas de la sangre de la oxidación.