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Por Dr. Eric Madrid, doctor en medicina
De acuerdo con el Journal of Nutrition casi el 45 por ciento de los americanos ingieren una cantidad inadecuada de zinc en sus dietas. En el mundo, más del 15 por ciento de las personas tienen una insuficiencia de zinc. El problema es muy común en el África Subsahariana y en Asia del Sur.
A medida que envejecemos, la absorción de minerales importantes como el zinc puede ser insuficiente. Además, una deficiente ingesta dietética de alimentos que contengan zinc o el consumo habitual de alcohol también pueden dar lugar a unos niveles crónicamente bajos de zinc. La deficiencia de zinc está asociada con problemas de la piel y la sangre, un riesgo mayor de infección, una insuficiencia visual, problemas de enfermedad mental, artritis y problemas urológicos. El zinc juega también un papel importante en la salud cerebral, donde sus niveles son 10 veces mayores que en la sangre.
Lo requieren las enzimas cerebrales y a lo largo del cuerpo, el zinc está involucrado en más de 300 reacciones bioquímicas y es un componente importante de más de 2000 proteínas.
Los medicamentos recetados comúnmente pueden reducir la absorción de zinc o incrementar la secreción de zinc del organismo. Si tomas estos medicamentos, no los dejes sin antes consultar con tu médico. Tomar multivitamínicos de calidad con zinc debe de ayudar a evitar la deficiencia en los que toman los siguientes medicamentos:
La venta de medicamentos antiácidos, que bloquean la absorción de zinc y de otros nutrientes se ha convertido en un sector de miles de millones de dólares en el mundo. En 2013, las recetas de antiácidos generaron más de 10 000 millones de dólares en ventas globales. Estos medicamentos incluyen la ranitidina, la famotidina, el omeprazol, el esomeprazol y el pantoprazol.
Esta clase de medicamentos, conocidos también como inhibidores de IECA se usan para tratar la presión sanguínea. Entre ellos se encuentran el lisinopril, el benazepril, el enalapril, el captopril y el ramipril. Los estudios sugieren que el uso habitual de este tipo de medicamentos puede resultar en un aumento de la secreción de zinc en la orina.
Los diuréticos son un tipo de medicamentos para la presión sanguínea, que se usan frecuentemente como terapia inicial para el tratamiento de la hipertensión arterial. Incluyen la hidroclorotiazida, el triamtereno-hidroclorotiazida (Dyazide, Maxzide), la clortalidona y la furosemida (Lasix). Lamentablemente, el uso habitual puede dar como resultado unos niveles bajos de zinc en la sangre, además de pérdida del potasio y del magnesio.
Aprobadas por primera vez en 1960 como un medio para evitar el embarazo. El anticonceptivo lo toman más de 100 millones de mujeres en el mundo. Aunque son eficaces en un 99 %, cuando se toman correctamente, estas píldoras pueden disminuir el zinc, aparte de otros nutrientes.
Ciertos antibióticos, como la ciprofloxacina, la levofloxacina y la tetraciclina, pueden interaccionar con el zinc en los intestinos, dando como resultado una disminución de su absorción. Si tomas antibióticos, especialmente durante mucho tiempo, puede considerar tomar suplementos de zinc.
El resfriado común es la infección más frecuente con la que se encontrará una persona en su vida. Se estima que hay más de 220 virus diferentes del resfriado que infectan a los humanos. Después de estar expuesto, normalmente tarda de uno a tres días para que se manifieste la enfermedad, y la duración de un resfriado es generalmente de siete días, pero en algunos casos puede durar varias semanas. El mismo virus no infecta nunca dos veces a la misma persona y, aunque no existe una cura para el resfriado común, hay maneras para prevenir la infección – el zinc es una de ellos.
Numerosos estudios muestran los beneficios del zinc a la hora de prevenir el resfriado común. Un estudio de 2016 en el British Journal of Clinical Pharmacology concluyó: “se puede fomentar que los pacientes del resfriado común prueben las pastillas de zinc dentro de las 24 horas de la manifestación de los síntomas”.
Muchos profesionales holísticos sugieren que se empiecen a tomar pastillas de zinc en cuanto se haya expuesto a un virus. Este importante suplemento mineral debería de formar parte del botiquín de uno, para que se pueda empezar tan pronto como se sientan los síntomas. Otro estudio de 2017 indicaba que tanto las pastillas de gluconato de zinc como las de acetato de zinc eran igualmente eficaces. Dosis sugerida: pastillas de zinc, 30 mg, como se indica en la etiqueta.
El acné es una de las razones habituales de que los adolescentes y los adultos jóvenes visiten al médico de familia. El acné adolescente se cree que se debe, en gran parte, a unas dietas muy procesadas y a las hormonas. Los medicamentos sin receta y las recetadas son un sector multimillonario. Los estudios muestran que el zinc oral puede ayudar.
Un estudio de 2013 en The Journal of Drugs in Dermatology demostró que el zinc oral y el tópico podrían ser útiles contra el acné debido a sus propiedades antinflamatorias y antibacterianas. Además, un estudio de 2017 en Dermatologic Therapy afirmaba: “el zinc es una alternativa prometedora ante otros tratamientos para el acné debido a su bajo costo, su eficacia y la ausencia de efectos secundarios sistémicos”.
La demencia y la enfermedad de Alzheimer producen una pérdida de la memoria progresiva. Las personas mayores de 65 tienen el riesgo más alto. El zinc juega un papel importante en la salud cerebral. Cuando hay una deficiencia, una persona puede tener dificultades para recordar las cosas. Sin embargo, el zinc es solo parte de la ecuación – el cobre es el otro. Puede ser importante conocer la proporción cobre-zinc. Se puede hacer un test de ambos minerales con un simple análisis de sangre. Los niveles bajos de zinc en la sangre y demasiado cobre aumentan el riesgo de demencia, de acuerdo con un estudio en el Journal of Alzheimer’s Disease. La proporción de cobre a zinc, de acuerdo con el investigador de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), el Dr. Dale Bredesen es 0,8:1,2. Los niveles óptimos de zinc en la sangre son 90-110 mcg/dl.
El trastorno depresivo afecta a millones de personas por el mundo. La causa es generalmente una combinación de tensiones sociales, tensiones económicas y el desequilibrio bioquímico. Los síntomas incluyen el deseo de dormir, menor interés por las actividades, un sentimiento de culpa, problemas para concentrarse, moverse con lentitud y, a veces, ideas autolesivas. Cuando existe, buscar ayuda de un profesional de la salud es esencial. Los estudios han demostrado que las personas con depresión tienen más probabilidades de tener unos niveles más bajos de zinc en la sangre.
Un estudio de 2017 en Frontiers in Pharmacology apoyaba la importancia del zinc en los que padecen depresión. El mismo estudio mostró también que la sustitución de zinc podría ser útil para tratar la psicosis.
Un estudio de 2017 de Rusia sugería que el zinc podría ayudar a los niños con síntomas de TDAH. Otro estudio de 2017 en Current Psychiatry Reports sugirió para aquellos en riesgo de deficiencia que la repleción de zinc podría ser útil para tratar el trastorno de déficit de atención. Son necesarios más estudios.
El traumatismo craneoencefálico es el resultado de una lesión cerebral, que es común después de una conmoción. El traumatismo craneoencefálico aumenta el riesgo de demencia, depresión, y el abuso de drogas. Un estudio de 2017 proveniente de Rusia sugirió que el zinc podría ayudar a la recuperación de las neuronas cerebrales. Son necesarios más estudios.
Las heridas crónicas son comunes en los diabéticos y en los que son incapaces de andar debido a un problema médico. Los niveles bajos de nutrientes, incluyendo el zinc, son más comunes en los que tienen úlceras crónicas en las piernas de acuerdo con un estudio de 2017. Un estudio adicional de 2017 en el Journal of Wound Care demuestra que el óxido de zinc, cuando se usa tópicamente, se ha visto que es útil para curar heridas.
El óxido de zinc se usa en las fórmulas de protectores solares y puede ser útil en la prevención de quemaduras solares.
En general, el zinc es un mineral que puede ingerirse con seguridad. Sin embargo, si se consume en exceso, puede producir efectos secundarios, incluidos nauseas, calambres abdominales y dolores de cabeza. Se recomienda que una persona consuma un máximo de 150-450 mg al día, especialmente si toma suplementos, ya que estos valores se han asociado con una disminución en la absorción de cobre.
No se recomienda el uso de zinc intranasal y se ha asociado con la pérdida del olfato.
El zinc es un mineral esencial que es crucial para una salud óptima. Una dieta nutritiva, bien hecha, rica en alimentos que contienen zinc es importante para garantizar los niveles adecuados de zinc tanto en la sangre como en los tejidos. El zinc puede ser útil para una serie de problemas de salud. Ciertos medicamentos pueden reducir los niveles de zinc en el cuerpo humano, si se toman, es preciso tener un cuidado adicional para garantizar el consumo adecuado de zinc.
Referencias:
